在神经科学实验室里,研究员正全神贯注地操作一台设备。一段普通的玻璃毛细管在其中被加热、拉伸,短短数秒后,直径小于0.1微米的微电极诞生了——这正是记录神经元离子通道电流的关键工具。
在现代生物医学和材料科学的前沿,许多突破性研究都始于一个看似简单的需求:如何将一根玻璃毛细管,塑造成直径可达微米甚至纳米级的精密工具。
这些工具可能是记录单个神经元电活动的微电极,也可能是向细胞核内注射基因的显微注射针。日本NARISHIGE(成茂)的PC-100自动双拉拔多功能简易拉拔器,正是为满足这种精密需求而生的经典设备。
PC-100是NARISHIGE经典型号PC-10的升级换代产品,继承了前代稳定可靠的核心架构。作为一款基于垂直重力原理的程控玻璃毛细管拉制仪,它的定位是提供一种“简单、实惠且高效"的微针制备解决方案。
这款设备设计紧凑,机身尺寸仅为宽205毫米×深190毫米×高185毫米,重量约3.45公斤,功耗仅70瓦左右。这意味着它可以轻松安置在大多数实验室的工作台上,连接通用的AC100-240V电源即可工作。
PC-100的核心使命,是将外径1.0至2.0毫米的硼硅酸盐玻璃毛细管,精准拉制成直径从数十微米直至小于0.1微米的各式移液器或微电极。
PC-100的工作原理本质上是热拉伸工艺的精密实现。整个过程基于重力,通过可编程逻辑控制,将加热软化的玻璃管在垂直方向拉断并成型。
其工作流程如下:操作者将一段玻璃毛细管垂直固定在仪器的上下夹头之间。位于中部的Kanthal线加热器通电后,对玻璃管局部进行精准加热至软化点。此时,仪器释放上方夹持机构,使其在配置的砝码重力作用下自然下落,软化部分的玻璃管被拉伸、变细,最终在预设条件下断开,形成两根符合要求的微针。
设备提供两种规格的砝码:25克(2个)和100克(2个),用户可以通过不同的配重组合调节张力,从而控制拉制速度和针尖度。
PC-100具特色的功能是其“自动双级牵引"(又称两步拉制)模式,这是它区别于简易拉针仪的关键所在。
一步拉制是在单一加热和拉力参数下一次性完成的过程,通常拉制出杆部较长、逐渐变细的针形,适用于显微注射等需要较长锥度的场景。
两步拉制则分为两个阶段进行,每个阶段可采用不同的加热温度和拉力参数。一阶段将玻璃管预拉伸至一个中间直径,第二阶段在更精确的控制下将中间部分拉断,从而形成杆部较短、开口极小且几何形状一致的电极。这一模式对于电生理实验(如膜片钳)所需复杂形状电极的制备至关重要。
| 拉制模式 | 工艺特点 | 产出针尖特征 | 主要应用场景 |
|---|---|---|---|
| 一步拉制 | 单一参数,一次完成 | 杆部较长,锥度平缓 | 显微注射、常规灌注 |
| 两步拉制 | 两阶段不同参数,自动执行 | 杆部较短,开口极小(可达1μm),一致性高 | 膜片钳电极、高精度微注射 |
PC-100可自动执行两步程序,无需人工干预,确保了高级别实验所要求的高重复性。
相较于前代PC-10,PC-100在保持核心性能的同时,进行了一系列旨在提升用户体验和结果稳定性的改进。
操作界面数字化是显著改进之一。PC-100配备了更清晰的数字显示屏,能够更详细地显示加热器设置和运行状态,简化了从参数输入到启动的操作流程。
加热控制更灵活。用户现在可以在玻璃毛细管已置于加热线圈中后,根据需要随时调整加热参数,而不会引发灯丝立即加热,这大大增加了操作的灵活性和安全性。
防尘与密封性能提升。PC-100优化了亚克力盖的密封性,有效减少了环境中的微尘、湿度波动对拉制过程的干扰,提高了实验的重复性。滑块单元的防尘设计也减少了因异物进入导致的操作故障。
流程可视化增强。设备增加了运行时间显示功能,从“开始"到“运行结束"的耗时实时可见,为参数优化提供了直观的时间参考。
安全性能改善。改进后的设计确保只有在亚克力盖安全关闭后,设备才会开始工作,提高了操作安全性。
维护更简便。优化的轨道防尘和防污染设计,使滑块运行更加流畅,减少了维护难度。
PC-100制备的微针工具是许多前沿科研领域的“手"和“眼",其应用横跨生命科学与材料工程。
在电生理学研究领域,PC-100是制备膜片钳技术中记录离子通道电流的玻璃微电极的核心设备。它也用于制作细胞信号记录电极、固定细胞的真空吸附电极等。
在显微注射与细胞操作方面,设备用于制作转基因动物制备、核移植、细胞内微量灌注等所需的玻璃注射针和保持针。还能拉制用于挑取单细胞、微生物或纳米颗粒的显微操作针。
特别值得注意的是,PC-100的应用已扩展到交叉学科与新兴技术领域。在微流控芯片技术中,它用于微流道的成型;在3D生物打印中,用于制备精密的喷头。在细胞捕获与切割系统、材料科学的扫描探针显微镜(SPM)探针制备中,它也发挥着关键作用。
PC-100的基本操作流程经过优化设计,确保了使用的便捷性和结果的一致性。操作者首先根据目标针尖形状(如用于膜片钳或显微注射),选择一步或两步拉制模式。接着,将合适规格的玻璃毛细管(常用外径1.0-1.5毫米)垂直装入上下夹头。
参数设置阶段,用户可以参考历史成功参数或通过测试,在控制面板上设置加热值,并安装相应的砝码组合。对于需要更细的电极,通常使用更轻的砝码组合。
准备就绪后,关闭防尘盖并启动程序,设备将自动完成加热、下拉、冷却全过程。屏幕会实时显示运行时间。程序结束后,打开防尘盖,小心取出拉制好的两根微针,在显微镜下检查形状和直径是否符合要求。
为确保拉制成功率和设备安全,厂家建议在尝试加工设备标称范围外(如不同材质或特殊外径)的玻璃管前,咨询厂家或专业技术支持人员。设备支持多种耗材,包括不同规格的带芯/无芯玻璃毛细管、薄壁玻璃管和玻璃棒,为用户提供了丰富的选择。
在设备维护方面,PC-100设计简洁耐用,常规维护主要包括保持设备清洁、定期检查加热丝状况以及确保滑动部件顺畅运行。原厂提供多种规格的备用加热器和玻璃毛细管,用户可根据实验需求灵活选择。
从经典的神经电生理到新兴的单细胞分析和基因编辑领域,NARISHIGE PC-100以其稳定的性能、智能的自动化和人性化的设计,持续在科研幕后扮演着“精密工匠"的角色。它不仅是台仪器,更是科研工作者将实验构想转化为现实的关键桥梁,助力着微观世界一个又一个科学发现的诞生。